双方的人到齐之后，县令拍了下惊堂木，望着刘家人道：“刘氏，你们家谁来把刘二死亡当日的情景再述说一遍？”

刘家人互相看了一遍，最后还是兄长扛起了重担：“大老爷，我来说罢。那天早上，也是草民给俺兄弟开的院门。”

“准。”县令道。

于是刘大开始说起刘二死的那日的情景。

那日寅时刚过，刘大起来上茅厕，上完正准备回去睡觉，就听到院门外有东西窸窸窣窣的声响。刘大警觉地问了声：“谁呀？”

门外没人作答，只有细细的喘气声，刘大汗毛倒竖，拿了根木棒在手里，边朝院门靠近边问：“谁？再不说话俺不客气啦。”

“哥……”门外传来一声微弱的呼唤声。

刘大疑心自己听错了，手中的棒子依旧握在手中，慢慢朝大门靠近。然后猛地打开院门，正准备一棒子敲下去，却发现几个时辰前离家的弟弟刘二，此刻正浑身血肉模糊的躺在院门口。

刘大吓得丢掉手中大棒大喊起来：“爹、娘、弟媳妇，俺兄弟出事啦——”

刘家亮起了油灯，除了几个小孩，全家人都起来了。

刘大把自家兄弟抱回房中，放在床上，才发现兄弟浑身是血，想要止血都找不到伤口在哪。

“等着，哥去给你找大夫……”刘二却拉住了刘大的衣服，口中断断续续道：“四……四洲……四洲客栈……”

话音刚落，人就没了气。

刘二媳妇哭断了气，刘大娘当时就晕倒了。

刘家是个平头百姓，也没人念过什么书。刘二在县城最大的客栈当伙计，已经是村里人人羡慕的好出路了。这家中顶梁柱一倒，全家人都没了主意。还是天亮后人多了，大家七嘴八舌地帮忙出主意，刘家人才明白过来。

自家兄弟可能是在客栈得罪人，这是被客栈的人杀了，得告官。

刘家花了一百文钱，请了村里的秀才帮忙写了张状纸，进城状告四洲客栈杀害自家兄弟。县衙的大人们招来四洲客栈的掌柜伙计问了下情况，说那日刘二告假还家，并不在客栈。这杀人之事无从说起。

还拿出了刘二签字的告假单。

对于刘二身上伤痕之事，四洲客栈也表示并不知情。

刘家要求验尸，县衙的官老爷们说上任仵作辞工，现在县衙并无仵作，验不了尸。刘家要想验尸，先把尸身保存在县衙验尸房，等新任仵作到任了再验。

并且县令县尉粗略眼看后说，刘二身上的上分明是跌打滚落所致，就算是仵作来了也验不出什么名堂。随后问他们是还要等验尸呢，还是把人拉回去安葬得了。

刘家坚持要验尸，县衙也同意他们把尸身放在验尸房。但是尸身放在县衙，县衙要负责保管，这就得收停尸费。

刘家人也没什么见识，官府这么一说，也就答应了。

不过回去后与村里人一说，大家七嘴八舌地那么一合计，说这停尸费也太贵了，而且这县衙没仵作，还不知道什么时候才有仵作前来，尸体停在县衙，那就是个无底洞。

况且有没有仵作，都是官府一句话。四洲客栈家大业大，没准官府早就被四洲客栈收买了，这话就是忽悠他们的。

刘家人听罢变得坐立难安，几次到衙门去追问仵作之事，都没有得到具体答覆。于是在今日便借口要把尸身接回家安葬，把尸体要了出来，随后全家老小换上孝服，抬着尸身前往四洲客栈讨要公道。

刘大述说之中，讲到县衙那处时，几次被县令拍着惊堂木打断，四洲客栈的掌柜也几次欲插话，都是瑞王发话製止了他们，刘大才得以将事情始末讲述完整。

刘大说完，瑞王询问刘家其他人：“刘大所说可是实情？”

刘家人纷纷点头。

四洲客栈掌柜赶忙辩解：“这位大人，实情不是这样的，当日刘二根本就没回我四洲客栈……”

县令也陪着笑脸对瑞王道：“这……大人，这里面着实有误会……”

“是与不是，容后再说。” 瑞王看向四洲客栈掌柜道：“我且问你，他说的与前次所言，是否一致？”

四洲客栈掌柜无奈点头：“是。但是刘二在四洲客栈店做事一向勤快，与大家相处也好，无缘无故，客栈的人作何要杀他，真是天大的冤枉……”

瑞王眼神製止了四洲客栈掌柜的喊冤，再对王县令道：“既然这刘大多次述说无误，这其中若有误会，那作为父母官就当把这其中的误会审明白。”

王县令很是无奈，但瑞王既然金口已开，他又不能驳了瑞王的面子。于是王县令想了想，一拍惊堂木道：“刘大、何掌柜，你们二人各自喊冤，公说公有理婆说婆有理，那你们双方可有证人啊？”

“有，草民左右邻居皆可作证。初二下午我兄弟离家返回四洲客栈时，当时村里刘大婶正来我家借盆，见我兄弟打了包袱要走，还搭了话的。当夜我兄弟满身是血的回家，邻居听到声响，多人前往草民家中询问究竟。”

何掌柜也道：“人证，客栈当日所在的伙计、厨工、杂工皆可作证；小