这?电光火石间?，她把种种后果都细想了一遍，越来?越觉那渺茫的前程有了点云开雾散的迹象。只要把手略略松开，只不过把手略略松开。

也?是?这?一刹那，妙真对着她死气沉沉的眼睛，感到死亡的就在她脚下叫嚣，离她如此之近。她有一种前所未有的绝望心情，不由得怯怯地哭着喊，“白池姐……”

白池一晃神，倏地不知哪里涌出股力气，三两下将她拽了上?来?。两个人?瘫坐在斜斜的板上?喘着气，相互看着，片刻后抱在一起。

“没事了，没事了，没事了……”白池后怕地抚着她的后脑，也?是?一遍一遍抚平了自己那点犯恶的心。

她喁喁碎碎地责怪着，“你?怎么这?般不小心？这?天?下着雨，哪里都滑，你?还是?不看路！”

她从来?都是?温柔的，难得吼一声。妙真却在这?凶巴巴的语调里，生出失而复得的幸运。她也?紧抱着她，在她肩后又哭又笑，“我晓得你?会救我的，我晓得的……”

这?话把彼此的心里那一点鹘突都抚平了，两个人?回到船上?，都是?绝口不提此事。

花信因看见妙真身上?十?分狼狈，忙拉她在屏风后头换衣裳，一面?在里头用半低不低的声音絮叨，“真是?不知道谁是?小姐，你?看你?身上?弄得这?样子，同白池走出去，人?家还当她才是?小姐呢。”

屏风外?头左右放着两张罗汉床，白池也?在她那张罗汉床上?换衣裳，身上?同样是?湿漉漉的。她裹着被子，抱着发冷的身子，感到一种空前的绝望。

机会难得，错过这?一回，往后就是?一失再失。她想，她大概终身注定是?妙真的影子了，将永远活在妙真的阴影底下。安阆只念着她又如何？他?们都受着人?家的恩，只得屈爱以报了，这?是?他?们彼此的命。

却在妙真这?头，也?隐隐存起来?一份要报答白池的心，想着待回到嘉兴，好好向老爷太太说一说。不妨碍的，她又不是?非嫁安阆不可，她还有更中意的选择。

人?一旦有了选择，就是?有了一份属于自己的思?觉，长大了似的，存起心事来?。

这?心事就不免有个旁枝斜逸的时候。从这?日?起，妙真对良恭的态度一转，收敛起从前的坏脾气，和善了许多，粉馥馥的脸上?也?多了些叫人?猜不透的表情。

惹得良恭大惊，成?日?猜她是?吃错了什么药。其?实心底是?埋着个答案的，但猜来?猜去，总有意无意地把这?答案掠过。

因此猜到暖春也?没个结果，一恍惚间?，已至湖州，到了寇家来?。

寇老爷这?些日?子不在家，是?寇夫人?领着大奶奶招呼的妙真。寇家也?是?湖州的大户，寇老爷家中有两个儿子，一是?寇立，再是?寇立的兄长寇渊。

寇渊也?不在家，胡夫人?向妙真道：“你?寇渊哥哥有出息，不像他?兄弟，只晓得耍。他?到杭州去了，有几笔买卖他?要过去谈。你?从前见过两回的啊，不过都是?好些年前的事情了。”

说完，又拉着一年轻艳丽的媳妇引道：“这?是?你?寇渊哥哥的媳妇，叫杜鹃，你?们还没见过。”

人?如其?名，这?杜鹃穿着银红的立领长衫，桃粉的裙，脸上?的胭脂也?是?匀得红红的，整个一副浓脂重粉。因为常听她丈夫念叨，说是?尤家的大妹妹倾国倾城，料想今日?要见，不甘落了下风，有意郑重打扮。

她在这?里打量妙真，妙真也?笑着看她，转头对寇夫人?道：“渊哥哥那年成?亲的时候我就想跟着娘一道来?看新大嫂的，偏赶上?那会病了一场，娘不许来?。大嫂子好！”

说话间?，妙真福身行礼，看见杜鹃配了副绿翡翠的珥珰，心直口快，也?是?有意要亲近，“大嫂子要是?换一白水晶的珥珰，一定更衬这?身衣裳。”

鹿瑛在旁扯一扯她，她才暗悔这?话恐怕伤人?。扭头一看，那杜鹃脸上?的微笑果然转得有丝尴尬。

妙真又忙拉她的手，“大嫂子别见怪，我是?瞎说，其?实我自己也?不懂，常把自己打扮跟个笑话似的。”

杜鹃暗中冷翻了一眼，走去椅上?坐下，“哪里有这?样好看的笑话？大妹妹这?副样子，简直是?神女下凡。先前在家看我们二奶奶就好得很，见了你?，才知道人?比人?，能?气死人?。”

此话一出，鹿瑛脸上?也?有些不好看。

妙真尴尬地立在那里，正不知如何，就给?寇夫人?拉到了榻上?坐，“我们尤家出来?的人?，自然都生得好。你?父亲母亲如何？家中都好？”

“都好，娘叫我们给?姑妈带了些东西来?。”

寇夫人?笑道：“你?母亲就是?这?样，很讲礼数。外?头人?都说她是?丫头出身，我看她倒十?分好。”

因为妙真亲娘有病，尤家当时是?竭力反对尤老爷与她的姻缘，连寇夫人?在内。为这?事，兄妹两个还闹了些不愉快，寇夫人?是?带着些