些好胜的心思，不欲落于人后罢了。”成璧轻哼一声，冲他翻了个白眼。“夫妄意社稷，中藏，圣也；入先，勇也；出后，义也；知时，智也；分均，仁也。不通此五窍而能成国之大盗者，天下无有。皇叔自觉，通了几窍呢？”赵元韫闻言抚掌击节而叹，大笑道：“说得好！尔玉当为吾之师也！”他二人正掉着书袋，一阵人声马嘶由远及近，原是大小官员及各家子弟狩猎归来。往年此类场合必少不了临楼王的，身为胡人后裔打小儿便常进山捕鹿赶狼，一骑上骏马真如回了老家般熟稔有加，即便是有意韬光养晦，于狩猎一道上也总能轻轻松松名列前茅。此次是因老王爷新丧，守孝期间见不得血，故而得以在帐中与成璧消磨时光。有太监鱼贯上前，清点着众人带回的猎物，不多时便有人高声唱道：“正三品千牛卫大将军周云柬，猎吊睛白虎一只！”皇帝闻声龙目开阖，眯缝着觑了下场中那英姿勃勃的青年将军，淡笑道：“云柬大能啊。好些年无人在秋狝中猎得如此大物了。”周云柬跪下拱手道：“启禀圣上，今臣偶得白虎，全应仰仗天恩浩荡。四灵骤现，实乃祥瑞之兆。”“说得好！祥瑞之兆……”皇帝捋髯点头，眸中终于生出了些寻常人应有的愉悦情绪，“昔有《援神契》所载，王者德至鸟兽，则白虎动。又有《中兴征祥说》中云，王者仁而不害，则白虎见。云柬得此灵兽，当为吾国之栋梁！”“圣上谬赞，臣不敢当。”“朕说你当得你就当得。”皇帝挥了挥手，复又靠回几位美人怀中，含了枚葡萄随意道：“白虎灵兽，朕甚喜之，定当厚赏爱卿。不知云柬想要什么？升官进爵？朕今日都允了你。”此言一出，周围人等皆惊。贵妃去后，皇帝性情大变，宛如从骨子里换了个魂，为人处世皆不同以往。可帝王放纵多在内廷宫闱，在朝堂上还算克制，是以各家大族仍与帝维持着微妙的平衡。这周云柬倒是好深的心机，明摆着捧出个祥瑞仁兽来讨了圣上欢心，阿谀奉承得简直不着痕迹，且此人出身寒微，于京中本无一毫根基，但凡家里有些门第的皆不曾将这穷丘八放在心上。如今若他一步登天，岂不是又要搅乱了这一池浑水？便是在此万众瞩目之下，周云柬以额加地，深深俯首正声道：“臣确有一不情之请，借此秋狝之机贸然上告，望圣上恩准！”“哦？说说看。”成璧已然察觉到他欲出之言，不由担心得眉头微蹙，捻紧了袖口低声自语：“将军……别……”“王者当敦睦九族，协和万邦。尔玉公主金枝玉叶，乃圣上亲女，岂可久居于掖庭为人奴仆？微臣知圣上乃仁爱之君，今特为圣上请命，复公主尊号、汤邑，以彰圣上明德！”他嗓音坚定，掷地有声，全然不顾旁人异样的眼神，只一味将额头往地上砸去，诚恳道：“云柬求圣上恩典！”周云柬不知她早已沦为临楼王枕边侍妾，仍一心一意守护着那个初见时的娇贵公主，因以为她还在掖庭吃苦受罪，便打定主意，要拼上整个仕途，豁出命去为她向父皇求告。场中登时哄地一乱，有臣子私下议论道：“还以为朝中又要多了个难缠角色，没想到竟是个傻的……”“那慧娴贵妃当年通奸怀胎已然定罪，尔玉公主……虽属无辜牵连，到底也因着母妃之过落了个身份不明。今上喜怒无常，就连程老爷子进言时都被骂了个狗血淋头，这小将军也是胆大包天，过后还不知要恼得怎样呢。”“这周云柬家里听说是累世白身，父母早丧，由小乡兄嫂抚养长大，眼色着实差的很呐……”程子光人在列中，老脸却已涨得通红，忍了又忍，终究是深深一叹，垂眸再无言语。周云柬跪地叩首不止，声声如锤，重重叩击在成璧的心房。她抬手悄然拂去眼角泪珠，紧紧咬住下唇，却听那厢皇帝淡淡开口：“好个周云柬，襟怀磊落，朕不如你，是也不是？”周云柬忙恭声道：“微臣不敢！”“哼，你有什么不敢的。小小的千牛卫将军，倒是有心一手托天，你好大的胆子！”皇帝略有些枯槁的手抓起银质果盘往他头上砸去，“朕是好心惜才，才把你自边地调回京都，你还有什么不满意的！偏要来做朕的主！”周云柬不躲不闪，额角被砸的通红，却仍执拗地跪在当地，满面执着。皇帝气得呼吸不畅，被身侧美人轻拍着胸口顺了数下，这才渐渐平静下来，冷哼一声，瞪着他道：“周将军如此奇志，待在京城委实屈才了！南岭八国近日动作频频，隐有不臣之心，你也别在千牛卫了，带上游击营五百，现在就给朕滚！”周云柬抬首欲言，被皇上一挥手止住，虽面露急色，却只得隐忍下来，勉强应道：“……微臣遵旨，臣秋狝礼毕便领军出征南岭，定不辱皇命。”“滚下去！”此情此景，人何以堪？成璧早已止住泪意，却始终垂着眼不声不响，倒叫赵元韫打心眼里生出些怜悯，摆出副长辈姿态摸了摸她的头，温声道：“尔玉莫急，这周云柬本事大着呢。即便被赶出京城，到了打了胜仗，还不是要被皇帝张灯结彩地迎回来？圣上未说杀他，便是仍有心好好用他。再者说了，尔玉也真未曾欠他什么，是他自己一味犯浑，莫要放在心上了。”出乎意料的是，成璧轻轻笑了两声，面上已不见黯色，反倒似豁然开朗般扬眉道：“皇叔过虑了。周将军一心为我，本是好意，却着实将功夫用错了地方。复我尊号……呵，若我果真死在掖庭，才算是了了父皇一桩心事吧。”“