夜幕森森，宫城寂寂。宣政殿连日以来彻夜灯火不歇，赵成璧端坐案前，学足了古往今来圣贤之君的做派，勤政起来竟颇有几分悬梁刺股的决心，誓要叫须眉学子观之大惭。她这般自苦，倒不是因着权欲之心多么急切，实乃形势所逼。亲蚕礼毕，她借着叛军一事顺势将羽林六卫纳为己用，看似占了先机，执掌京畿军权在旁人眼中自然风光无限，可又有谁能想见这背后的不易？那中军校尉汪扶是个甚么东西！勾结昌邑王，安插亲信，外送兵甲，冒领粮饷……凡是殆害朝纲又能从中牟利之事，他是一样也没落下，害得这羽林军军容虚垮不堪，若非昌邑王那老贼为一己之私暗中补助，恐怕连兵士的饷银也发不出了。天子卫率，竟然金玉其外败絮其中，怎不叫人悚然兢惧？如今女帝登基已有半年，大胤朝内忧外患，西洲敌衅尚未平定，帝王脚下便横生祸患。豺狼与苍蝇串联迭出，乱象频频，国帑凋敝，虽不至民不聊生，然大厦之倾只在一夕，再不力挽狂澜，只怕几年以后便要在新帝治下，菜市口的烂泥地上寻她的头颅了。成璧读完线报，纤指在桌案上点了点，皱眉唤来椋鸟：“虎贲与屯卫二营巡视京都有些时日了，镜花三司也皆在暗查，竟什么把柄都没抓住？临楼王那儿也就罢了，料定你等不是他的对手。可昌邑王的也一点没有？”“陛下恕罪……昌邑王远在封地，发动之时多是借势，故而只查了些似是而非的……”“实在狡猾。”女帝轻叹了口气。恨的便是这个似是而非。譬如汪扶，言说起来是有个昌邑王世子妃的裙带关系，可京中高门多少年来皆以通婚为筹码，真论起来，哪个不是儿女亲家？谁又没几个重罪缠身的怨种远亲呢？不谈远的，单说逆党容氏一脉，说是三族夷没，可真下手时还不是得顾忌着朝中观感，能放则放。若真按律行事，则大胤朝堂上早就没几个能顺毛站定的了。成璧有些后悔：那汪扶的脑袋砍得还是早了些！总要叫他交代出失踪兵甲的去向，抓一个切实的证据，才算能堵住刀笔吏的攸攸众口。否则若她对昌邑王贸然出手，街头巷尾便又要传起女帝暴戾杀亲叔的折子戏了。“如今还算是有的商榷。可朕只担心临楼王也与昌邑王沆瀣一气，专为那老东西遮掩，若真如此，羽林军这条线便要断了。”椋鸟撇嘴道：“古来大凡皇叔一位上都没什么好人，陛下可得审慎些。”女帝听得直乐：“是也是也！不过朕自登基以来已杀了好几位皇叔。如今剩的这两人，一个是远房擦边儿的老杂毛，一个更是块扶不上墙的烂泥，朕还怕他们不成？”椋鸟捂嘴偷笑。明知那糟老头子存有异心，却无奈只能暂且放过，实在令人如鲠在喉。成璧将朱笔往案上一掷，缓了缓心气儿，才又提起一事：“霍归德那儿没什么动静？”“霍老将军人虽解职在家，心却不敢赋闲呢，整日里往各家各户的门洞里钻，也不知做的什么营生。听隐士司的姐妹们回禀，那老头儿嘴里不干不净的……”“不干不净？到底说的什么？”椋鸟小声道：“都是些会脏了陛下耳朵的话。”成璧哼笑一声，分辨不出是怒是嘲，椋鸟便立时跪下叩首道：“霍老将军实在嚣张，可要命山鬼司给他些教训？”“你是打量用几个初出茅庐的杀手，去行刺戎马数十年的老将？”椋鸟噘嘴分辩：“即便杀不了他，能削下个耳朵也是好的……”“朕的山鬼司中皆是妙龄女子，如能得善终自然最好。朕虽以其行诡道之事，却不致草菅人命到这等地步。”成璧作势打了她一下，肃起眉目认真教导道：“三司女子，为朕之帝业劳碌奔波，却不得留名讳于史册，朕本就亏欠良多，岂能命其为自己挟私报复？人有不为也，而后方可有为，你也是女子，如何不懂这个道理？”“可……可您是天子，身为人臣下属，本就该将性命付与君王，鞠躬尽瘁死而后已……”成璧神色微黯，敛眸一笑，“急什么，死而后已的机会，还多着呢。”椋鸟也醒悟过来，抿着唇将脑袋点了又点。“如今那霍归德四处张扬，然言多必失，总有一日必自招祸患。归德归德，有德者方可使之归服，朕不修德行，自然与他论不到一处。且再看吧。”二人正说到这儿，见鹧鸪捧着碗汤羹莲步移来，成璧道：“这么晚了，姑姑还不曾歇息？”“陛下夙兴夜寐，奴婢放心不下。”鹧鸪是慧娴贵妃怀着成璧时，先帝特指派下的安胎宫女，虽年纪不算大，却在宫中资历极深，地位也超然，隐隐将椋鸟、成璧皆视作自家晚辈。而椋鸟本是成璧的奶姊妹，碧霞宫当年宫变牵连甚广，远近相熟的如今仅有她二人幸存，故而成璧视之更与别个不同。“陛下晚膳进得不香，又要熬夜看折子，奴婢实在忧心龙体。陛下先进些吃食，过后多少睡会，翌日早朝才有精神呢。”成璧点头称是，直接伸手夺过那汤碗抿了一口，嬉笑道：“姑姑的手艺愈发精湛了。”鹧鸪亦温和一笑，目中满是包容之色，“陛下总是风风火火的。”成璧起先仅是有意捧哏儿，待饮了两口倒真觉此羹滋味甚美。打眼一望，羹面湛清碧绿，她用玉勺浅浅搅了两回，见其在烛火映照下柔华盈润，一漾一漾的，竟有些静影沉璧的雅意。“这是个什么妙物，朕从前竟没口福？姑姑日后给朕多做两回可好？”鹧鸪笑道：“哪有什么妙物，陛下再品一品便知了。”成璧便依言又进一口，独个咂摸半晌，才犹犹豫豫地抬眼