孽，快些杀了它罢。”赵元韫不以为意，淡淡道：“尔玉博闻强识，江淮百姓却没见识，满以为此物乃真龙降世，是圣人将出之兆也。市井谣言耳，陛下无需入心，然此事臣总觉有些奇异，当呈与陛下同看。”“什么？江淮？”女帝神色微变，“江淮出了多少鳄鱼，可是……有人故意兴风作浪？”“不多，偶或有渔民于入海口处见着一二条。看样子不像有人恶意投放。”“古籍有载，鳄鱼喜湿喜热，多栖息于南岭泽国，江淮之地北推足有八百里，两地气候不同，这些野物怎就忽然改了性子？”她说到这，忽地语声一噎，自己想起《岭表录异》中所载的一段话：“祝之夕，有暴风雨起于湫中。尽数日湫水尽涸，西徙于旧湫西六十里。”鳄鱼迁徙古已有之，每每这类野物异动，必然昭示着气候生变。水与旱，皆是大灾前兆。前梁刘家天下如何倒的？还不就是一场大旱接了蝗灾，致使赤地千里，流民百万。昭明帝本一小乡郡望之子，平日里不过狐朋狗友，哪有什么高远志气？也就是眼见着九州生灵涂炭，少年意气之下散尽家财举了义旗，这才有机会改换门庭，自成人间日月。天道昭昭，报应不爽，如今可是终于轮到她赵成璧了？然前日里她才拒了工部兴修水利的折子，若今夏果真有大灾，这份黑锅可真是要在自己脑门上扣得实实的了。民不聊生，君王颁罪己诏又有何用？必是女主不贤，上苍降罪也。届时诸路反贼也算是师出有名。成璧面上不动声色，掌心却已微湿，指尖搓捻着黏腻的汗液，思绪已一路奔逸到叛军刺王杀驾的境地之中了。赵元韫见她眸光涣然，便握住她的手：“尔玉莫急，天机本非定数。一切都还来得及。”成璧不知他在此中扮演了何等角色，也不知他的说辞能信几分，一时心乱如麻，只得扶额道：“多谢皇叔不吝赐教。”“臣愿与陛下坦诚相见，岂敢有所保留？这事暂且不论，今日臣携此鳄进宫，其实还有样稀罕事想请陛下瞧一瞧。”亭中小桌上摆了一碟瓜果，他随意拾起枚香梨抬手一砸，那鳄鱼倏地探出大口，将果子拍碎在上下颌的夹缝之中，果汁飞溅。此物狡黠，平日里怠惰温吞，骤然发动时竟有着与身形极不相符的灵巧。成璧微讶，“皇叔要朕看的便是这个？”“当然不是。”他一招手，便有王府侍者提着只檀木雕金的鸟笼上前，其内正有一鸟儿踩着软木枝子来回蹦跶，额上彩纹黑黄相间，神气活现。成璧见他隔着笼子逗了两下鸟儿，心中愈发古怪，疑惑道：“皇叔莫不是要用这小雀儿给鳄鱼填肚子吧？”赵元韫笑而不答，启开笼门后放飞了那鸟儿。但见它振翅入空，绕圈缓缓飞了一轮后竟自行落在鳄鱼半张的大口之内。成璧低呼一声闭上双眼，本以为那没眼色的鸟儿必要血溅当场，岂料那鳄鱼竟像是睡着了一样，任那鸟儿蹦跳着啄食它口内果渣残余，两者始终相安无事，亲密得简直如同一家人。再看那鳄鱼眼睛半闭半睁，若它同人一般开化灵智，想必此刻正惬意得紧呢！“这……”成璧惊得目瞪口呆，临楼王在旁轻笑道：“臣给陛下讲个故事可好？”“皇叔但说无妨。”“从前有一只井底之蛙，因天生局限，每日不过坐井观天，满以为世界就是这么大，即便他寡智少言，也算是怡然自得。然有一日，自云外飞来只鸟儿将它衔出枯井，叫他见着了水塘的宏阔浩渺，他便迷了心智，自以为可以兼济沧海了。他也算知恩图报，见着美丽的小水鸟，自然是一颗心都扑了上去，再面对鳄鱼时就开始自作多情，偏要豁出命去保护她。”成璧已听出他的弦外之音，接口道：“井蛙愚蠢，却着实赤诚。水鸟也并非无情，兴许是心有旁骛吧。”“井蛙的确愚蠢，水鸟却是聪明太过，只知道鳄口啄食乃险中险，哪里晓得那鳄鱼挚爱水鸟，莫要说在口齿之间拾取利益，就连这整座水塘都可拱手相让。”“朕不才，听到现在倒生出些疑问：何谓拱手相让，难不成这水塘是鳄鱼家挖的？”“虽非其祖上一己之力，亦不远矣。”成璧冷哼，“那鳄鱼倒是会给自己脸上贴金。水鸟身娇力怯，不得不多为自己考量。谁知那鳄鱼什么时候翻脸不认人？”这话真有些置气的味道了，直逗得赵元韫哈哈大笑，末了才平静下来，轻叹道：“鳄鱼待水鸟宽纵以极。井蛙不知也罢，陛下今日已然亲眼见证，难道还不相信，鳄鱼是绝不舍得伤害水鸟的么？”“……”成璧无言垂眸，掩下眼中的漠然之色。临楼王蛰伏多时，今日一来，明摆着就是要另辟蹊径，什么鳄鱼、水鸟的都是些托词。狗屁的宽纵以极，那秦徵羽身上的情毒香味儿可还没散尽呢！若她真信了他的鬼话，到了不是死无全尸，就是又得被他牵着鼻子走。不过他竟直接将那井蛙之心摆到台面上，这倒是要让她费些思量了。要如何回复才能恰中其意？正斟酌着，赵元韫又开口道：“然陛下需得知晓一点。鳄鱼性烈，绝不可能无休无止地包容水鸟。譬如……那所谓的旁骛。流连掖庭掩人耳目，固然是好计，可陛下又如何敢说自己没有假戏真做的心思？”他五指虚张，轻捏上成璧的下巴，将她拉近自己，“玩玩可以，别太过火，尔玉。”女帝置于膝上的手早已紧握成拳，在他威势笼罩之下不自觉地轻颤。即便鳄鱼无伤人之心，又有几人敢在它口中来回逡巡？积怨难解，积恶难消。她绝不会再用从前的方法乞哀告怜，绝对不会。