在鱼庭真跟前，成璧言笑晏晏，虽说着边关有变，到底连一点风声都没漏。可才出了丹樨宫，她便立时肃起脸面，眼中晦色沉沉。椋鸟见她嘴唇抿得极紧，既是惊怒，又是烦躁，便也不敢多话，只垂着头跟在女帝后头一路小跑。朝中人还不知，西边的天，可是塌了个大窟窿呢。成璧回转宣政殿时，恰见一个人仅着素服直直跪在阶下，身姿纤瘦却并不柔弱，像是段青柳似的，极绵极韧地扎在那儿。赵成璧看见她，登时气不打一处来，冷冷叱道：“云舒，你们云家是罪该万死还是被人陷害，朕自会弄清楚，少跟朕玩脱簪戴罪这套。”云舒一拜到地，额头重重砸在殿前的汉白玉石砖上，笃笃直响。成璧听着声音沉闷，也知她是用了十成十的气力，心里的愤懑被无奈逐渐盖过，望着她额上的血渍轻轻叹息。“湘君司主，你一向聪明，别在朕面前做无用功。”成璧未直呼其名，而是用了职位来代称，便是意在拉远距离，并点出君臣之别。云舒是将门虎女，家中父兄四人有一半早已埋骨沙场，剩下的老爹云忠和长兄云泰仍在为国抛头颅洒热血。因云氏一门多少年来皆是披肝沥胆、矢忠不二，从先帝到成璧都对其重用有加。西洲衅边后，除却周云柬被任命为行军总帅、骠骑大将军外，云家父子也被派驻边地为二把手，统领神策军十万，与周云柬的十万骁武军互为照应。如若云家贪污受贿倒还好说，只要作出些悔过态度，女帝睁一只眼闭一只眼的也就过去了。可这一次云家所犯的又是什么罪！军中塘报传来，骠骑大将军周云柬率兵深入敌方腹地，已将西洲主力压制在一处峡谷，只待明威将军云泰率神策军取道天水包抄敌后，便可左右夹击，将那西洲蛮子一并包了饺子。可那云泰麾下足足两万人马，竟不知为何全军覆没！西洲乃游牧王朝，地广人稀，有着极长的战略纵深。周云柬孤军深入，已然人困马乏粮草不济，对方熟稔环境，又仰仗地利，这一仗着实难打。可若如他二人先前拟定的作战计划，奇兵一至，所有困难顿可迎刃而解，绝不致被蛮人反咬一口。其实若仅是如此，倒还罢了。周云柬熟读兵法，又是阵前砺练十余年的将才，神策军久久不至，他便晓得其中定有蹊跷，自是鸣金收兵以图后手。骁武军十万余众，在他统领之下真成了一条心，进退有法有度，排兵列阵亦较蛮夷不知高明了多少倍，西洲虽有反扑，却连骁武军的皮毛也没伤着。在西洲土地上，大胤已吃了个不明不白的闷亏，岂料更大的纰漏就随之出现在自家门户。北庐城乃边地第一大城，成璧念及镇军大将军云忠年长，怕他老胳膊老腿的上阵出了差错，便令其领神策军余下八万雄踞此城，坐镇后方，策应全局。本看中这老家伙心思稳妥，谁知他一听仅剩的儿子率军尽墨，便什么都顾不得了，疯了似的点齐人马要奔赴阵前。这一闹，城门大开，神策军才迈步出城，便有一伙伪装成大胤兵士的西洲蛮子闯了进来。尔后景况自不必多说，民众手无寸铁，哪里经得起那些恶狼兜头一刀？北庐城民风淳朴，农近十万户，多是昭明帝时施恩定居的军兵后代。在北庐垦荒种粮，年年有八成都要上缴国库，是大胤的龙兴之地，亦是军粮根基命脉所在。多少年来，繁华不下中原，有“塞上小江淮”之称。可今遭却被这群蛮兵洗劫一空，沿街烧杀抢掠，无恶不作，多少良田付之一炬。燕蹄传音来时，成璧痛心疾首，看着塘报上的一字一句，喉头也隐隐泛甜。原以为，西洲蛮夷，不过是仰仗着马匹之利行盗匪之事，真打起来，哪里拼得过大胤的重步兵和玄甲骑兵？且周将军天赐神力，勇冠三军，稳扎稳打之下前线捷报频传，直打得那些西洲兵望洋兴叹。谁知忽如一夜风雨催，噩耗像雹子似的劈头盖脸一一袭来，真叫人打心眼里转不过弯。那西洲人一向荒蛮，连娶媳妇都还按着兄终弟及父死子继那一套，怎么就忽然生出这样的诡诈心计了？可是有人暗中指点？成璧还未理出思路，只觉胸中愧怍非常，一是她当初刚刚登基，为博取政治资本，不顾民生贸然发兵，此为失天时；二是胤朝建国数十年，在她爷爷和先帝手上，从未发动过对外战争，本土也仅是小打小闹，从未输得如此惨烈过。如今数万儿郎殒命异国，此为失地利；三是想到边关百姓，朝廷对之多有剥削，地方官更少不了敲骨吸髓。吃着人家种出的粮食，到了竟让人家的父母儿女皆受尽折辱，丧于敌手，此为失民心。此三大罪，罪罪诛心。女帝望塘报而空自嗟，恨不得仰天椎心泣血。然身为帝王，颓唐必不可久。眼下最紧要的还是寻出破局之法。云舒见女帝胸膛起伏，满面皆是压抑不住的郁色，便又是径身一拜，郑重言道：“妾为湘君司主，掌情报往来，于此事上有不可推卸的责任。恳请吾皇陛下允准云舒前往北庐，详查镇军大将军与明威将军渎职始末！”“放肆！”女帝龙颜震怒，“你以为朕忘了你也姓云？嫁出去的女儿，当真是泼出去的水不成！”“妾绝非为云家谋私……”“呵，冠冕堂皇。你说无心偏私，难道你也像那容瑶一样，是抛家弃族的圣人？”成璧语声尖刻，因着迁怒的缘故，那话儿出口便带刺，怒焰炽烈之下愈发口不择言起来。“湘君司主大可以放心，你现在是左侍郎夫人，即便云氏父子下狱，也不会牵连到你！”云舒猛地抬头看她，颤抖着张了张