斗越能为我争取时间，我已下定决心，这次一定要设法将阿照从岸和田城中救出，再将她送去尚且安定的明国南方，这样她就再也不会被卷入本土不死不休的斗争当中。

我的做法或许自私至极，我对平民的生死置若罔闻，还要擅自决定他人今后的命运，一切安排皆是出于我的随心所欲。我何曾考虑过别人呢？从始至终我都在肆意玩弄活生生的人，将一切能利用起来的东西当作棋子，随时拿取，又随意弃置。因为偶然从母亲口中得知自己的真实身份，我便没有听她的忠告前往甲斐国寻找自己的亲生父亲，而是选择铤而走险联络朝定这个背信弃义的名门之后，借由山名的力量满足自身欲望。

之后当我听闻母亲要我找的名为“六郎”的男人已经成为一国之主时，我再度心生一计。盖因认为由此便可尽速将自己的势力渗透到远离播磨的东国，我才会选择与淀川六郎父女相认，并自愿协助生父灭掉仇敌北条。

我想，父亲终有一日会得知真相，继而深深厌恶我，这是我应得的报应。恐怕母亲此时也在这个国家的哪个地方看着我犯下诸多过错，内心在期待着我的毁灭吧。

我的母亲——内亲王希子，根本未从厌离秽土。我离开母亲身边时是十叁岁，那次别离并非死别，是病重的母亲担忧皇室会对我下手，所以才要我去甲斐国寻找自己的亲生父亲。事后投奔山名的我一度回到木津町寻找母亲，然而从前的居所已人去楼空，町人们并未听闻母亲死亡的消息，也没有任何人知道她究竟去了哪里。

可我对朝定和父亲，均摆出同一套说辞，我告诉他们母亲已经死去。尽管我一直在暗中寻找她，但此事始终毫无头绪，母亲好似凭空消失一般杳无音讯。

也许我早该向父亲坦白，只是他如今已不肯见我。去年春季，父亲寻回多年前被他抛弃的原国主内藤寮助之女，那名妇人始终坚守在甲斐的小山城，还为父亲诞下一名儿子。随后父亲便让出国主之位，将舞鹤城及整个甲斐国都交还给内藤氏，自己则去善光寺剃度出家。此事完全出乎我的意料，我无法亲身前往甲斐与做出如此决绝之举的父亲对质，只能连发多封书信询问。但那些发给父亲的信都如泥牛入海——父亲没有给我寄来哪怕一封回信，对往常用以寒暄问候的家书也均置之不理。

信寄去了一封又一封，时至今日我仍一厢情愿地给善光寺的明海上人写信。前些日子送去的信里写到我正缠绵病榻，病体不见好转，早在之前我也将自己受伤的事一五一十汇报给父亲。自打秀昭出事以后，在姬路城中养伤的我便甚少走动，即便如今伤势近乎痊愈，我却连居室大门都很少迈出，那副痛心入骨、忧思不绝的模样原本乃是欺瞒朝定的伪装。但在不知不觉间，我已习惯这番姿态，我整日与补药相伴，又赖在卧榻上不常起身，待到父亲真的不远千里来播磨看我时，我竟连妆发都来不及收拾。好在他目睹我满脸的憔悴之色时，终究是不会再怨我骗他了吧。以皈道者身份作为掩护，父亲顺利进入姬路，他身边还有一人随同。此番虽终于亲自前来看望，父亲面上却仍没摆出什么好颜色。

“你手臂上的伤，果然是你自己搞出来的吧？”

我才吩咐下人为他上茶，他便如此开门见山地说道。

“您与成田大人是何时出发的？”

于是我干脆不作答，父亲是与成田氏贺一同前来的，而今他们也算同门中人。当下与我谈话的只有父亲一人。

“我在畿内还有其他事，来西国见你只是顺道罢了。”

“您还真是没有什么变化。”

见父亲对我故作冷淡，我苦笑道。但能与自己的亲人说话，总算让我拾起一些精神。

“您又要重游与母亲的相遇之地吗？”

“呵，那种地方怎容得下你母亲高洁的魂魄，我唯愿她来世也不要再被混沌纠缠。我本该对皇室下一通诅咒的，那些作恶多端的家伙，死后还要受世人膜拜，而你母亲却不知葬身何处，是否有入土为安……”

话语间，父亲的语气染上了哀恸之调。我未告诉他母亲的坟地在哪里，只说我将病死的母亲草草掩埋，之后那墓连我自己也没法子找到。

“比起您的诅咒，倒不如我将京城清理一遍来得痛快。”

“事到如今你还执着于自己的那番念头，你真是执迷不悟。”

“当初说着要灭了北条家的父亲又跟我有什么区别。”

父女间的寒暄好不容易有了些起色，我又引着话题拐向死角。日渐衰老的父亲生气时的蹙眉模样在此时尤为明显，但他大约不会再明目张胆地动怒，毕竟他已为皈道之人。

“昔年为着复仇，我曾作下太多罪孽，现下正是偿还之时。”

“您马上就要对我讲什么因果报应了吧。您一早知道会收获这样的结果，但您还是为了复仇去布下一切。您灭掉了仇人一族，还在这乱世中以大名的身份站稳脚跟，现在您却把自己苦心经营得来的一切拱手相让了，您的做法简直不可理喻。”

父亲须眉乌黑，再穿一件朴素的墨染缁衣，如今看来只是个稍有毅气的僧侣，这模样显然胜过他