就在萨尔玛那萨尔与城墙上的官员争执的时候，士兵们已经将这些越狱的逃犯们捆绑好，刽子手也已上前做好了行刑的准备。“我可是你们国王的侄子——阿托尔的储君！我命令你们当即释放这些与我同来的人。”尼尼微省的省长，巴布·阿塔·伊迪纳侯爵从城墙上下来，他面露惊讶的神情，手扶墙壁，来到老洛什卡罗夫的面前，上下打量起来，片刻之后，他大笑起来：“萨尔玛那萨尔，真的是你！快，还愣在那里做什么？赶快给他们松绑！”他命人为老洛什卡罗夫擦去脸上的泥土和污渍，然后继续说：“亲王殿下，您何时蓄了鬍鬚？我竟一时没认出您来，请恕罪！我们都以为您已经过世多年，而今您却突然出现，还带着这些逃狱的犯人们在平原上游荡，着实让我陷入巨大的震惊与迷惑……”“罢了。”老洛什卡罗夫镇定地回答道，“巴布，念我们是儿时的玩伴，且你所行之事只是出于遵从上命，我暂且不再计较。但我有一个要求，现在与我同行的这些人你必须放了。”“我恐难以从命，殿下；您和您的家人可以离开，至于他们……国王是下了死令的。”“你必须按我说的做！因为你已经犯了巨大的错误，你是否知道你对先前而来的这些旅者所行的不仁之事，是对我巨大的冒犯！”“那些人也与您有关？”“他们都是我的朋友……”巴布·阿塔·伊迪纳沉默无言。“我说了，我暂且饶过你之前所做的种种，因为这些事不是出于你自己的意志。但现在，站在你面前的这些人，我亲自带来的人，如果你还要固执己见地完全遵照阿达德·尼拉里国王的命令列事，那么待我面见了人王，与其争辩获胜后，你巴布必将成为所有这些暴行的替罪者！”“殿下！”巴布跪了下来，“请您听我说，当我们的巡逻兵在旷野里製作的，记录一个个祭祀仪式的浮雕，皆是为天神雅威而立，在北方，他们称他为“阿舒尔的神”。由于国务缠身，勤政的国王阿达德·尼拉里一世并未亲自前来迎接自己的侄儿，而是在宫殿里一边批阅着奏章一边等待着萨尔玛那萨尔的到来。当他听说了他的侄子一併带来的，还有未来国王的继承人——安德列的时候，老国王的脸上露出了几十年来都未出现过的那种真切的笑容。当萨尔玛那萨尔亲王一行人走进内殿大厅的时候，阿达德·尼拉里立刻放下手中的工作，主动冲上前去与拥抱自己多年未见的亲人。“伯父。”“啊，你终于回来了，萨尔玛那……”“这位，一定就是你的小公子……他叫安德列是吧？”老人摸了摸自己侄孙的头，并亲吻了他的脸颊。接着，他转到侧面，向卡拉赫的公主苏珊娜点了点头；最后他拉住安德列母亲拉勒的手，说道：“孩子，这么多年过去了，你还是这么漂亮……哎，真的对不起你，这些年让你跟着我侄儿吃了这么多苦。”拉勒大方的一边微笑，一边摇头，然后向老人亲切地眨了眨眼睛，表示一切都过去了。“哈哈哈，你们回来了，回来了……”此刻老国王难掩自己开心的神情，连眼睛也笑得地眯成了一道缝，他摸了摸自己长长的鬍鬚，然后示意他们随他往更里面走去。这张慈祥的面孔有些出乎安德列的意料，因为在他本来的想像中，这位下令杀死自己先到这里的朋友和家人的国王，应该有着一张十分狰狞和冷漠的外表。然而此刻，这位和蔼可亲的老人，差点让他忘记了自己那些还被放逐在外的朋友们。想到这里，安德列的表情又便又变得严肃起来。老国王察觉到了他的异样：“看来，我的小孙儿不是很高兴啊。”“尊敬的陛下。”安德列这样称呼他道，“您可知，那些与我们同来的，就是被我父亲从那个已经毁灭的世界里拯救出来的人——我们的朋友们，就是那些被污蔑为是从地狱中窜逃出来的恶鬼的可怜之人们，他们被您的士兵所斩杀，他们的头颅此刻被掛在尼尼微的城墙之上。国王陛下，我希望您能够给出一个合理的解释，并恳请你重新为他们安排体面的葬礼……”安德列用坚毅的目光注视着国王的双眼，萨尔玛那萨尔连忙拉住他的儿子，以防他再说出什么不应该说的话。老国王深深地叹了一口气，他没有立刻给出回答，而是缓缓地走到墙边，目光扫过那些宫殿内壁上描绘歷代国王和侍从的琉璃瓦彩绘，他看着那些被夸大了鬍子和眼睛的画像，然后他意味深长地说道：“孩子，我对你朋友们的境遇表式沉痛的惋惜和抱歉。”接着，他走回到了安德列的面前，继续说道：“设立时空门帮助逃犯从监狱世界出逃，这是重罪。”安德列没有说话。“不要说帮助越狱了，就连接济逃犯或让他们继续在旷野里游荡，这样的小罪，我的国家，我的城市都可能会被株连，会被上帝和他的使者们毁灭，连一片瓦都不剩，就连其他没有罪的人想要再看这阿舒尔一眼，都会被化为盐柱。“孩子，我们就是活在这样一个不公的世界里。我们无能为力，只能遵循上帝的律法，因为全能的上帝，他创造了整个宇宙中的一切，他座下的眾天使们，依附着他的力量，定夺这世上每一个人的罪行，我们无权过问。“孩子，我们人类，只是极易损坏的血肉之躯，我们能做的只有等待，等待玛律杜克的到来……”“玛律杜克？”安德里问道。“是的，玛律杜克。在南方，民间一直流传着一个叫做《埃努玛·埃利什》的预言——在未来的某一时刻