『巴布！是我，奥莱克西啊！』『奥莱克西？！』巴布·阿塔·伊迪纳叫他的小队停下，他走到奥莱克西的面前仔细端详着。过了一会儿，他眼含热泪，大笑起来，接着张开双臂与奥莱克西拥抱在了一起：『真的是你！奥莱克西！你还活着！你现在瘦了这么多，鬍子还留的这么长，我都差点没有认出来你！』『太好了，你也还活着！』奥莱克西说道。而后，巴布在手下的提醒下，又恢復了严肃的表情问道：『你怎么会加入帝国的军队？』『并没有！这些是我从森林里带出来的平民，我们这身行头是从林子里那些亚人族处得来的；就是为了避开土匪或士兵的滋扰，免得被洗劫或是又被抓去贩为奴隶。所以，反到是我想问，你们是怎么想到，或者说是怎么敢来袭击身着戎装的我们的？』巴布听后，叫自己人放下了武器，笑着说：『我们可不是什么土匪，我们是这山上的义军。』此时，愿意留下的人与他们一起向营地进发，有些人则选择了离去。『义军？！你们还在对抗哈尼加尔巴特？』奥莱克西惊讶地问。『是的。』巴布回答道，』你还记得在杜尔-卡特利姆平原上的那一役之后，在安德列将军带我们去追赶南下敌人之时，就在那丘陵山谷里我最后一次见到你的时候吗？』『当然，至今歷歷在目……』『在我目送着你和公主带着安德列将军离开以后，我的纵队从包围我们的敌人中逃脱了。那时，我听说了舒尔马努将军带着阿托尔剩下的残军逃向东北的山地去了，于是我也带着我的人马与他在这北方的乌鲁阿特里山地会师。这里是多国的交界地，是隶属赫梯的羸弱附庸国，这里的山区是建立起义军根据地的理想之地。我们在这里培养了一支军队，不断地向南袭扰被米坦尼王佔领的故国的城池，希望有朝一日能够复国阿托尔。当舒尔马努将军病故后，我就成为了义军的负责人，继续带领着他们一直在这山上游击经过的帝国军队和商队，本以为今天会不费吹灰之力就能歼灭你们这一小群「帝国士兵」呢。看来完全泡汤了！哈哈哈！』久别重逢的两个人仰天大笑起来。这时，巴布才想起来去寒暄：『安德列将军和公主后来怎么样了？你这些年都在什么地方？』『安德列在那天就死去了，我们把他葬在了离那战场不远的地方。后来，我和苏珊娜一起逃到了埃兰生活了一段时间，我们有了孩子；但是好景不长，在那之后我们得罪了当地的官员。苏珊娜和孩子都被杀死了。我则在报仇的过程中被抓住，关在马蒂亚努斯湖南面森林中的地牢里，就在不久前我才刚从那里逃了出来，然后遇到了亚人族的朋友，他们帮助了我。』巴布生硬地唏嘘着，然后说：『那些吃人的怪物吗？你和它们成为朋友了？』『我从猎魔人手中救下了他们首领中的一个，然后他们为了报答我，就放了这些和我同行的人，并帮助我们走出这座黑暗森林。他们并不算是真正的怪物，他们具有人性。同我们一样，他们只是被帝国当局判定为了野兽和恶魔，而他们之所以吃人，仅是出于报復。』巴布只是点点头，并没有顺着他的话继续聊下去。天色渐暗，此刻他们已经到了起义者们的营地。奥莱克西看到，巴布口中所谓的『义军』，只是那仅有的数百个衣着简陋，装备寒酸的山贼们，住在狭仄的谷地和半山腰之中，他们正在点火烧饭。『那你之后有什么打算？去埃兰找那个官员报仇吗？』奥莱克西摇摇头，说道：『在牢里的时候，我经常想到那张闯入我家中的狰狞面孔，那时我确实认为向他復仇是我接下来生命的唯一意义……也许有一天，我真的会成为一名刺客，也许有一天，我还是会踏上去往埃兰的復仇之路……但这终究……可能只是一种徒劳而又空虚的回应……』奥莱克西讲到这里，刚好掀开那破旧的营帐帷幄，进入到了悬掛着地图，明显是用于议事的帐内。因而没有继续说下去。那里面的十几个人，皆是这义军的高层。他们中有曾在阿托尔宫廷和军队任职的人，当他们认出了奥莱克西的面孔之时，都向他这边簇拥过来。他们用手去触摸奥莱克西的肩膀和手臂，口中纷纷念叨着：『将军。您回来了。』那些人的语气和口吻仿佛是见到了安德列归来一般。接着他们把他请到正中央坐下，询问他的近况。当得知了安德列与苏珊娜的结局之后，眾人都表现出感慨与悲愴。有人提议让奥莱克西旁听接下来的内部会议，因为他们都还记得谋略过人的图嚳尔第将军，曾经是如何挽救已经被逼到绝路上的阿托尔国，让其再一次绝处逢生的。而义军的领导者巴布·阿塔·伊迪纳则说从旅途奔波而来的奥莱克西现在需要休息。『你们要商谈什么？』奥莱克西问道。阿舒尔-伊丁，安德列手下曾经的一名参谋回答道：『本来巴布将军打算，从今日袭击你们的行动中缴获到战利品之后，就将规划一次向南下山，侵袭哈尼加尔巴特边境城镇石巴尼巴的行动』。『那城有多大？有多少守军？』『大概三十六田顷，不到一千守军。』伊丁回答。『太冒险了。』奥莱克西脱口而出，然后他又指了指那地图，『伊丁，请和我讲讲现在的时局。』『您是指哈尼加尔巴特边境的时局吗？』『不是，是世界的。』眾人诧异地面面相覷，而后又心照不宣地互相点头示意。阿舒尔-伊丁走到地图前开始了他的讲述：『好的将军。在阿卡德入侵