她企图从贺兰敏口中旁敲侧击出沈子言下落，但贺兰敏从未正面回应过她。沈子言生死不明，元绿姝难辞其咎，自责又内疚。知晓沈子言来寻她，元绿姝难抑高兴。得知沈子言来意，她何曾没有动摇？她想逃出贺兰敏为她建造的牢笼。她该趁笼子不太牢固时逃离。否则假以时日，樊笼会彻底禁锢她，她就永远成为金丝雀，贺兰敏股掌之中的笼中鸟。那些宣之于口的话，皆是谎言。可是现实残酷。沈子言不知生死，是因为她的动摇懦弱所导致。假若她坚强些，就不会期待，就不会想要依靠，就不会把突然出现的沈子言当做救命的稻草，企图抓住。兴许是她这些时日的示弱服软有了效果，晚上，正当她伺候贺兰敏沐浴时，他倏而说：“我带你过去见他。”元绿姝被贺兰敏带到府邸最偏僻的西北角，进了暗牢。里面灯火昏暗，阴森恐怖，叫人毛骨悚然。元绿姝强自镇定，她是头一回来，紧紧跟着贺兰敏，直到他停下来。贺兰敏挥手示意所有人离开。她闻到浓郁的血腥味，浓到能扰乱人的嗅觉。“这是哪里？”元绿姝恶心不已，有不详预感，亦对光鲜亮丽的宰相府有另一层认知。“闭上眼跟我来。”贺兰敏只道。未久，贺兰敏把元绿姝带到一个漆黑的角落。“好了。”元绿姝睁开眼。前方火光炽热，视野开拓。她一下子就看到被绑在十字架上的沈子言。他明显已昏厥过去，衣裳破烂，头上、身上满是血污，怵目惊心，看不清面容，嘴里无意识痛苦□□。奄奄一息的惨状。显然他受了重刑。见此，元绿姝瞳仁颤动，神色遽变，当即捂住了嘴巴。“子言。”有那么一瞬间，她期许是自己看错了。情况比她想象得更糟糕。元绿姝眼中蕴出的泪光与倒映的火光交相辉映。“他……还活着吗？”元绿姝勉强闭上眼，长睫不住抖着。“吊着一口气。”贺兰敏平静道。“他牵你的那只手被我废了，我亲自动的手，还好是左手，否则官都做不成了。”幽暗的环境内响起贺兰敏温柔却如同鬼魅的嗓音。“你——”元绿姝声音哽塞，全身止不住战栗。“你怎么下得去手”元绿姝带着哭腔道，双手攥得很紧。贺兰敏从后面抱住元绿姝的纤腰，慢悠悠道：“起初断的时候他还有点骨气，咬着牙关不叫，后来就遏制不住了，可惜你没听到他那连连惨叫，叫得不错。”“你知道最可笑的是什么吗？”他凑在她耳垂上低语，语气像裹着毒汁，“他竟然还妄想说服我，你说滑不滑稽？”元绿姝伤心得说不出话，半晌她捉住贺兰敏的小臂，哽咽道：“你放过他，求你了，三郎。”闻言，贺兰敏笑了一声，紧接着道：“你知道把他害成这样的人是谁吗？”贺兰敏小声：“是他倾慕的人，是你啊，雉奴。”元绿姝垂眼，不忍再看沈子言。贺兰敏却掰住她的下巴，迫使她继续看沈子言。元绿姝备受折磨。“原本上次我是想放过他的。”贺兰敏轻描淡写说。他顿了顿，话锋一转：“你似乎忘了前几日你掉了个东西，还好我捡到了。”贺兰敏脸贴着元绿姝的脸颊，眼睛目视前方，说，“怎么这么不小心呢？”贺兰敏把一方丝绢塞进元绿姝手中。“上面有你绣的字，可不许再丢了。”他认真叮嘱，语气温柔。

元绿姝却浑身一僵，只觉手中的丝绢如烫手山芋。隐有阴风袭来，吹得元绿姝手脚冰冷，如坠冰窟。贺兰敏继续道：“假使被其他郎君捡去该怎么办？他们会以为我贺兰敏娶的妻子不守妇道，水性杨花，不知羞耻。”“放开我。”元绿姝垂死挣扎，贺兰敏搂紧她，不许她逃走。许久，“别说了。”元绿姝绝望道。他继续适才话题：“我放他走后，他就马不停蹄按照上面的地址去找丈母，虽走了不少冤枉路，但终究是找到了，你说他想干什么？”当初不动沈子言，一来贺兰敏根本不把沈子言放在眼底，二来是沈子言失忆，也没必要。青梅竹马又如何，往后元绿姝的一切都是他的。他有的是法子取代沈子言，把沈子言从元绿姝心里剔除得干干净净。可而今他才知道，他并非不在乎，而是把这种近乎能焚烧五脏六腑的陌生的妒火压到最低。如今点燃了。不过一个可有可无的人，竟让他动了气。是以，他自然要回点礼，以表礼节。元绿姝胆子也不小，在他眼皮子底下搞小动作。呵。贺兰敏笑得瘆人。这方丝绢是元绿姝自上次探视过亲人偷偷准备的。定是在她被拽住手时，悄无声息传给沈子言的。两人有些默契，沈子言知道怎么做。却都被贺兰敏勘破。“是我指使他的，是我的自作聪明害了他。”元绿姝闭上眼，神情凄婉，紧了紧手中绣帕，胸口犹似透不过气。贺兰敏一边欣赏元绿姝的脆弱，一边不依不饶肯定：“是啊，雉奴，如果你不耍小聪明，他会没事的。”阒然间，贺兰敏见到元绿姝肩膀起伏，也听到很低的泣声。“你放过他。”再睁眼，元绿姝抖着腿，竟要转身给贺兰敏下跪求情。贺兰敏却扣住她的腰身，不许她跪，适才还温柔的语气变得咬牙切齿：“你跪什么？”“一个跳梁小丑值得你跪下？”“那你要我怎么办？”元绿姝道。贺兰敏没回，而是摸上元绿姝的脸，抑住恶念，为她揩去冰凉眼泪，神色爱怜。“雉奴。”即使动作体贴，可他的声线却与之相反，掺着凉意。“你就是一块冰锥，大多数时你都藏起锐角，柔弱无害，只有极少数时，你才化钝为利，张牙舞爪，偏偏都对着我。”