尤鹏海听完严之默的转述，只觉得牙疼。“严老弟，我觉得这孩子没那么简单，你们真打算收留他？”他们走镖的是断不可能捎带一个孩子的，最后能带着孩子赶路的，只能是严之默夫夫。严之默看了一眼姚灼，两人此前已经商量过，意见一致。“我们考虑着，多带一个孩子也不难，他和元宝、如意年岁相仿，玩得到一起去，一路上也能帮忙做点事。相遇就是缘分，若能帮他找到家人是最好的，若是找不到，他若愿意，就随我们回双林县，给他在铺子里找个差事。”尤鹏海感慨道：“你们两人心善，老哥我也不说什么了，一个豆丁大的孩子，确实翻不出什么浪来。”小哥儿自称名字里有一个“明”字，于是大家也就管他叫明哥儿。如意是女孩，与他之间没什么避讳，便拿了一套哥哥的衣服给他换，收拾干净以后，遂再度启程。一路上明哥儿倒是十分乖巧，不声不响，但却有意地学着元宝和如意做事，拼命显示出自己存在的价值。因他还生着病，严之默和姚灼便让他也留在马车的车厢里歇息，一时间，茶杯空了，他抢着倒水，地毯上掉了点心屑，他抢着打扫。搞得如意哭笑不得，直言自己的活都被抢了。只是做的不如如意顺手，还是有些笨手笨脚的，看着像是以前从没做过照顾人的活。可他的年龄摆在那里，大家都觉得这般已经是很好了。赶路的日子消磨起来过得飞快，一路上，他们又遇见了不少永平府的难民。而且他们全部都与押镖的队伍有着共同的目的地，这副场景令严之默感到忧心忡忡。某日又过一处驿站，外面走过这条路线的镖师们尽数精神一振。尤鹏海也牵着马过来，对严之默道：“严老弟，咱们最早明日夜里，最晚后日一早，就能到淮江府了！”元宝和如意闻言一阵欢呼，严之默和姚灼也肩头一松。不得不说，这日日赶路，实在让人太怀念安居一隅的滋味了。等到了淮江府，开始忙碌之前，总也能好好地歇上一两日。尤鹏海经验老道，对赶路时间推断的可谓十分准确。隔日入夜，他们果然已经远远看见了淮江府城的城楼。淮江府的府城，亦名淮江，论九州繁华，除却京城，便是此处了。据说日日夜夜皆是车马如流，人声熙攘。戌时将过，城门处仍有人流进出，在他们之前，尚有一个小型商队在递交文书。等轮到宏明镖局时，尤鹏海也递上了证明身份的文牒，又给守城的士兵们塞了点好处。他们镖局在这方面一向大方，毕竟打点好了这些人，素日才好办事。守城的士兵果然以更快的速度检查了货物，本以为就此结束，结果他们又结伴走向了严之默与姚灼所在的马车。尤鹏海生怕他们找茬，一路跟着解释道：“官爷，这马车里是我们东家的亲戚，此番也是顺道来这边探亲，因而才和我们一道的。”士兵点点头，却没接话，看起来是执意要看一眼才罢休。尤鹏海不好再拦，而严之默听到了声响，已经提前一步掀开了车帘，朝两个士兵行了个礼。有道是伸手不打笑脸人，又是收钱在先的，最终也只是例行询问了几个问题，很快挥手放行。伴随着元宝的吆喝与挥鞭，马车再度缓缓前行。靠窗的姚灼挑起一点布帘，借着月色好奇地朝外张望，却在看到什么后，低低地惊呼一声。严之默被他扯了扯衣袖，也凑过去向外瞧。只见目之所及，城楼之外的城墙下，竟密密麻麻地聚集着大批难民。严之默的神色，因而倏地一沉。作者有话要说：说起来，一百章以后就差不多进入最后一段剧情啦，本月应该能完结了——预收求收藏~主攻种田文《夫郎赘婿又在硬饭软吃》一句话简介：国医圣手穿成盲眼小村医后主攻年代文《满级大佬重启1990》一句话简介：重生九零致富养家文案在专栏，欢迎戳戳！在严之默的眼中, 繁华的淮江城，恐怕未来一段时间内都不甚安定。他决定更改原本的计划，尽快办完正事, 尽早离开返程。多带了一个小孩子，住客栈多有不便。于是在客栈短暂歇息一晚后，第二日，严之默就带着元宝去寻城中牙行，租赁了一处小院。

他们大约需要在此停留七到十日，小院却最短也要十五日起租，严之默懒得计较，直接付了十五日的租子。当日下午，元宝与如意带着明哥儿，将这里洒扫干净，几人便正式入住。尤鹏海等人，则落脚在淮江城这边的宏明镖局分号。他们来往不空手，故而会在这里等待一段时间，待有需要押回北方的货物后再行启程。返程若还能赶得上，仍可以一道走。来时路上麻烦镖局不少，等走时，少不得还要受人家照拂。于是初到淮江城，严之默就在城中酒楼设宴，摆了一大桌，请十几人吃了一顿饭。礼数到位，宾主尽欢。往后几日，严之默都带着元宝在城中忙碌，寻觅白蜡虫的供货商。在此人生地不熟, 姚灼又要照顾明哥儿, 故没跟着前往。但严之默答应姚灼，等事情办完，会空出几日，专门带着他好好游玩。姚灼也不贪图那点玩乐，但第一次来这南地，多少还是向往郊外景色的。听他这么说，心情难掩雀跃。再加上有如意和明哥儿陪伴，在小院里也不觉得寂寞。“明哥儿，过来试试新买的成衣，若是尺寸不合适，我再帮你改改。”四月的淮江已是春风和暖，姚灼换了随身带的轻薄春衫，款式和南地一比，并不够时兴了，胜在颜色亮丽，极衬肤色。他坐在院中招呼明哥儿，比量衣服大小，又将他