空气中飘散着阵阵焦碳气味，满目疮痍，高大笔挺的枝干被燃出一片片焦黑，遍地断裂枯枝与发黑的叶片，放眼望去一片惨澹，同远处尚未受到火灼的苍翠林木相差甚大。

周怀墨在地面铺了张垫子，同白玖玖坐下休息，周围的温度仍偏高，白玖玖对于这种热不太适应，拿出先前周怀墨送他的那瓶活水壶灌起水来，试图降低身体热度。

周怀墨看他喝得急，不由开口道：「慢慢喝，小心呛着了。」

白玖玖听话地放慢速度，喝得满足后习惯性地将水壶递给身旁的人，随后手一僵，驀然反应过来两人现在的关係还处于曖昧期。

周怀墨却是轻笑一声接过水壶，就着刚才白玖玖抵在唇上的位置喝了几口，这才伸手还给他。

白玖玖面色透出微红，避开周怀墨带笑的目光将水壶迅速收回储物空间。

两人休息一番后再度啟程，距离虚海愈近，白玖玖便能隐约感觉到那来自血脉的兴奋，似是心中有什么在喧嚣着想尽速回到海洋之中，那是孕育出无数鮫人的地方，是他们鮫人的家，而属于鮫人的本能让他现在即使不藉由地图也能判断出正确方向。

深入树林之中，料想接下来不太可能再遇到人，白玖玖便和周怀墨一样将易容术卸下了。

青翠色彩像是要满溢出来似满满当当地佔据了整个视野，靴子轧过枯枝落叶发出窸窣微响，愈是深入树林便愈是安静，那些初始还听得见的虫鸣鸟叫逐渐消失，只剩下一派岑寂。

这种寧静足以令人感到不安，不过由于身旁有人，白玖玖丝毫没有感到惶然，反而对于即将见到虚海而满心期盼。

周怀墨始终警戒地将他护在身旁，并为他劈砍开繁复枝叶开闢出一条道路，高阶修者的直觉告诉他这座树林并不如表面上那般简单，存在了上千年的树林，其中必定生活着神秘且危险的奇珍异兽。

林中微暗，日光多半被层层叠叠的叶片挡住了，只剩下稀疏光线，周怀墨驀地顿下脚步抬眸看向某个方向，目光瞬间锐利似刃，白玖玖也随之望去，依稀能听见林间发出了沙沙声响，似是有生物急速接近。

两人警惕起来，周怀墨沉着脸色上前一步将他牢牢护在身后，前方传来的声响愈发明显，地面甚至能感受到轻颤，似有巨兽走动而引起。

随着脚步声愈发明显，那接近两人的妖兽轮廓也逐渐显现出来，茂密枝叶间竟不只一个身形，白玖玖扫了眼，约莫有五隻左右。

巨兽形似山猪，体型壮硕，最高的约五米，最低也有三米，浑身覆盖着深棕色的粗硬鬃毛，看上去如针般扎手，牠们尖长的犬齿微弯，看上去攻击性很高，一双双混浊眼珠赤红，此时正死死盯着他和周怀墨，呼吸急促而重。

白玖玖注意力却从巨兽身上移开，他仔细嗅了嗅，空气中除了巨兽的气味外……似乎还掺杂了什么。

浅浅的，像是花香。

两人对面，领头体型最大的巨兽四肢在地上不耐地刨了刨，随后昂首低低咆哮了声，撒开四肢率领身后几隻巨兽直衝而来，牠们眼中俱带着不正常的噬血疯狂，粗暴地想将两人辗压撕碎。

巨兽奔跑的轰隆声响起，周怀墨神色凛然，墨黑眼眸深邃难测，一股汹涌气流顺着他的意识向眾兽奔去，挟带着狠戾杀气的风化为锐刃，无情地劈砍刺入巨兽体内。

坚硬的皮毛在锋利风刃下显得格外脆弱，灼热鲜血喷洒而出，在地上落成一摊摊血色，风刃毫不留情地准确刺入巨兽命脉，不过几击便能掠夺走牠们的生命。

巨兽们咆哮挣扎，低沉暴躁的嘶吼回荡于鬱鬱苍翠间，血花四溅，狂暴的模样格外慑人，可巨兽们却压根不敌周怀墨，短短数息内便皆重重倒落在地，只能任由自己体内的鲜血流失，体温逐渐下降，在这片林中就这么失去呼吸。

周怀墨始终摀着白玖玖的双眼，他只能在一片黑暗中听见巨兽的嘶吼声，而浓郁的血腥气息俱被周怀墨刻意净化，让他连腥气都闻不见。

「走吧。」周怀墨温柔道，随后一把抱起白玖玖越过巨兽尸体远离，地面在他的疾行下飞速向后，不一会儿便完全看不到那些倒地不起的巨兽了。

白玖玖被周怀墨搂在怀中，耳边是呼啸而过的风声，坚实的胸膛传来温暖热度，也带来极大的安全感。

眼中隐约浮现湿气却又被他迅速歛下，白玖玖抬手推了推他，「我能自己走。」这样被人一直抱着，即使没被旁人看见也实在有些丢人。

周怀墨低头迎上他柔和坚定的目光，「我能走得更快。」他稍稍揽紧了怀中容貌昳丽的青年，眉目间浮出一丝不明显的失落。

白玖玖同他相处不只一辈子，自然察觉了周怀墨的情绪，他对这个世界有些玻璃心的对象感到好笑，神色也不由自主柔和下来，他微微弯起眉眼，黝黑眼眸中盈满了笑意，「我们一起走。」

周怀墨在他的笑容下一阵楞神，下意识将他放了下来，随后手中便有柔软物事触上，周怀墨瞳孔骤扩，眸中映出了青年夺人心神的笑容，剎那像是有涓涓细流倘入胸膛，将心口温柔地包覆起来。

白玖玖