的孩童的身上就会被印上符文标记，当他长大成人以后，就获得了到煨桑之火前，接受最后考验的权利……当然，这是自愿的……」「什么样的考验？」「受试者如果自愿接受考验，他就会走上火台，女神乌摩钵底，会以某种方式在火中显灵，她会在那里观察受试者的眼睛，从他的目光中，看到他的未来。「通常，我们这些参加仪式的人，也会从火中看到异象。火焰会改变形状，展示出受试者在获得『力量』之后，在未来的所行所为，我们会看到他是否会按『契约』中所立的规定，在这雪山上行法力和奇跡之事。「如果受试者未来的种种行为，被女神定义为善，那么火焰会瞬间熄灭，化为一道闪光，进入受试者的身体。从此，受试者就成为了我们之中的意愿，获得了进入藏经阁继续学习圣知识的许可权；在他们经过修行和毕业之后，就会逐渐获得女神所分发下来的权柄，正式成为一位堪布。「每一位堪布，所拥有的力量并不相同，每个人都会根据自身的善根，被女神划分等级；成为我们以后，就要始终依着契约所规定的范围，在这世上行救助苦弱的善行，直至自己的死亡。从这世上第一位堪布，也就是最早与她立约的那个孩子——敦巴辛饶开始，世世代代的僧侣们都依着女神的教导，行有限的善，直至今日，无不如此。」「那么，如果被定义为了『恶』的人，会怎样？」老者沉默了片刻，同时伸出双手，凑近火焰取暖：「若火中预言，此人未来所行的事为恶，则那大火会越烧越旺，最终吞噬受试炼者的身体……此过程，我们不得妨碍和救助……」伊奥斯低下了头，喃喃低语：「太可怕了……」「所以，为了儘量避免出现这样的结果，我们圣所里的大堪布们，会在自己庇护所里的孤儿之中，那些受了印记的孩子里，先做一轮筛选。并不怎么接受，让一个陌生人，前去接受试炼……」残月和星空俯视着大地，伊奥斯陷入了沉思：这起死回生的权柄、这珍藏着神圣知识的藏经馆和这些行走山巔救助苦难的虔诚而伟大的生命，莫非这就是母亲所暗示的旅途的终点：莫非这圣所中的藏经阁，就是那座名为阿凯西的图书馆？他并不能知道，但他现在也别无选择了。他为寻找这座图书馆，已经付出的太多太多……他已经不可能中途放弃了。无论如何，这一次，可能是他最接近答案的一次。「我要去。」伊奥斯说，「我要参加那个试炼。」次日，伊奥斯同扎西和嘉措一行人告别了，随两位僧人踏上前往年曲麦镇的归途。一路上，他又目睹了这位僧人所行的诸多奇跡，更加坚定了他对接受参加试炼的决心。数十日后，他们到达了目的地，一同上山去了曼日寺。那是一座整体为白色，依山而建的宏伟建筑群，错落地佈置与山丘浑然一体，在上山阶道的外侧筑有护墙，突出了层层横向阶梯形的线条，分为上、中、下三阁和一个边侧阁。上阁为主阁，有着由石块砌起来的高墙，主要的大堪布们聚集在那里议事和修行，中阁为藏经阁，下阁和侧阁就是庇护所和医院。山顶，就是那接受试炼的煨桑火台。在上山的路上，伊奥斯时不时见到寺庙收养的那些儿童，正在奔跑玩耍，还有那些披着长袍并排行走的僧侣。当天，阿达长者就安排了伊奥斯与大堪布们的见面。阿达带着伊奥斯进入了曼日寺的主殿，向那些高阶的大堪布们介绍着他的情况。但是，无论是这里最博学的，还是最年长的，仍然没有人听说过『阿凯西』这个名字。接着，他们开始谈试炼的事。如伊奥斯与阿达所预期的那样，整个殿内吵作一团，毫无疑问，这是几十年来，出现在这座寺院里，最有争议的议题。最后，他们得出结论，根据女神契约中的条目，这世上任何人都有接受试炼的权利，并不仅限于被女神标记过的；所以，他们开始了对伊奥斯最后的盘问。「你为什么想要成为我们中的一员？」寺院大主持——堪布·千波问道。

「为救我母亲的生命。」伊奥斯毫不犹豫地回答。然而，出乎他意料的是，堪布·千波摇摇头：「为一己私利而寻求权柄的力量，是罪恶的。」伊奥斯慌乱了，他本以为这个回答十分稳妥：「拯救……拯救一个人的生命……难道也是罪恶的吗？」堪布·千波捋了捋鬍子，拧住眉头，并与周围几个人小声交流了一番。最后，他开口说：「你是否知道，我们的权柄在于将时间逆转，你是否想像得到，若使你那位已经逝世十馀载的母亲重新活过来，必然杀死无数其他的生命。」「为什么？！怎么会呢？」「因为你母亲的身体，在她死后已经消散，分解……成为组成这世上诸多事物、诸多其他生命身体的一部分，若我们使时间退转，让这十多年前曾聚合在一起，如今已经分散在大地各处的诸多事物，重新聚合回来，组成你母亲的身体；那我们就必杀分解死成千上万生命的身体！「如果女神把她的力量借给你，你就会以此杀死无数的生命！所以，外来人。对不起，你没有到煨桑台接受试炼的权利，请离开吧。」老人给出了解释，他的解释让伊奥斯无比震惊，同时，哑口无言。此刻，他的头脑一片空白，也并不知道该说什么。直到老堪布们挥手示意散会。伊奥斯才扑通跪了下来，淌着眼泪，惊恐的央求着。「求求您！求求您！给我一次机会吧！我和我的父亲行走了千万庹的路途，用了十几年寻找